En cinq mois à San Francisco, difficile de ne pas se rendre au moins une fois dans le Nevada pour partir à la découverte de Las Vegas. Démesurée, too much, ou encore laide, la ville de tous les péchés s’attire les foudres de nombreux voyageurs. Pourtant, je ne pouvais pas quitter la région sans y mettre les pieds et me faire mon propre avis. Retour sur un séjour pas comme les autres.
Du Venetian au Bellagio, le Strip et ses hôtels démesurés
Le Strip est l’avenue principale de Las Vegas. Véritable épicentre de la ville, tous les plus grands hôtels, boîtes de nuit et restaurants se concentrent ici. L’endroit est pour le moins spectaculaire et en arrivant je ne savais plus où donner de la tête. Pyramide égyptienne à gauche, Empire State Building à droite, château fort en face, un séjour à Las Vegas est un véritable tour du monde.
En revanche, le côté « too much » se ressent presque partout en journée. Je m’explique. Lorsque la nuit n’est pas encore tombée, on réalise davantage le côté très superficiel de la ville. Tout semble construit en carton-pâte et le moindre point d’eau sent le chlore à des kilomètres. Mais lorsque le soleil se couche, Las Vegas se révèle sous un autre jour. Tout est fait pour vous faire vivre une expérience démesurée.
Si vous souhaitez prendre de la hauteur et que vous n’avez pas peur de la vitesse, je vous conseille de tester la montagne russe de l’hôtel New York New York. La vue sur le Strip y est époustouflante et l’expérience inoubliable. En sortant, n’oubliez pas de visiter les magasins les plus célèbres de Las Vegas : Coca Cola Store, M&M’s World et Hershey’s Chocolate World.
Le « vieux » Vegas… pas si vieux que ça
Si Las Vegas vit principalement la nuit, la ville n’est pourtant pas morte en journée. Il suffit de se rendre dans Old Vegas, le centre historique, pour le comprendre.
Un peu d’histoire
L’histoire de la capitale mondiale du jeu commence dans les années 1930 lorsque le président des États-Unis lance la construction du barrage Hoover à 40 miles de la ville. Les casinos commencent alors à apparaître afin de divertir les ouvriers qui y travaillent. Las Vegas légalise le jeu en 1931 mais ne connaîtra son âge d’or qu’après la guerre dans les années 1950. À ce moment-là, les casinos se multiplient, les spectacles de Frank Sinatra et d’Elvis Presley sont de plus en plus fréquentés, et les buffets deviennent le repas de base des visiteurs.
Pour découvrir cette histoire, je vous conseille donc de partir à la découverte de Old Vegas pendant quelques heures. Le centre névralgique du quartier se situe autour de Fremont Street où a été installée l’impressionnante Fremont Street Expérience dans les années 1990. Non loin de là, impossible de louper le Golden Nugget, l’un des plus vieux hôtels de Vegas. Dans le même coin, les mythiques chapelles marient des couples ou des inconnus à longueur de journée. Il faut tout de même être vigilant car ces mariages sont reconnus par le gouvernement des États-Unis !
À 20 minutes de Las Vegas : les Seven Magic Mountains
Vous allez vite vous en rendre compte en arrivant : Las Vegas est située au milieu de nulle part. En revanche, les alentours de la ville sont d’une richesse infinie. Pour commencer, un arrêt s’impose à 20 minutes au sud-ouest de la métropole afin de découvrir un premier lieu insolite : les Seven Magic Mountains. Ces sept tours colorées sont l’œuvre du suisse Ugo Rondinone. Véritable ode à l’art contemporain, cette installation perdue en plein désert est assez surprenante. Je vous conseille de vous y arrêter juste avant le coucher de soleil pour profiter pleinement des couleurs changeantes qui transforment le paysage.
Par ailleurs, Las Vegas est le point de départ de beaucoup de voyageurs qui partent ensuite découvrir les grands parcs nationaux de l’Ouest. Grand Canyon, Death Valley, Zion Park ou encore Bryce Canyon ne se trouvent qu’à quelques heures de Sin City.
Bilan : est-ce que la ville de tous les péchés vaut vraiment le coup ?
Aussi étonnant que cela puisse paraître, je réponds oui. Je pense que Las Vegas est à voir au moins une fois dans sa vie. Tout est too much, tout est démesuré, mais c’est aussi pour cela que le monde entier s’y presse.
En revanche, Las Vegas est une ville très contrastée. Certains dépensent des fortunes dans les casinos, d’autres vivent dans la rue et errent sur le Strip. Sur ce point Las Vegas ressemblent beaucoup aux autres villes de l’Ouest américain. Par ailleurs, le coût de la vie y est très élevé. Pour vous donner une idée, j’ai dépensé $11 pour une part de pizza, $5 pour une bouteille d’eau, ou encore $26 pour un mojito…
Bonnes adresses & Tips
- Où manger dans un buffet à volonté abordable ? The Buffet at Luxor ($27 en semaine / $30 le week-end)
- Où dormir lorsqu’on voyage avec des enfants ? Excalibur ou Circus Circus
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